Il Barranco de Los Arcos non è stato scolpito solo dall'acqua, ma dalla collisione di due epoche geologiche: il massiccio più antico di Tigaiga e la più giovane caldera di Las Cañadas, le cui eruzioni del Pleistocene hanno stratificato il basalto in pareti verticali che ora si ergono a trenta metri sopra il fondovalle. La gola prende il nome dagli archi di pietra naturali che attraversano la sua parte superiore, resti di tubi lavici collassati che si sono raffreddati in modo irregolare mentre il magma fluiva verso la costa. Per secoli il burrone è servito come via d'acqua stagionale per gli agricoltori che scendevano dai pendii terrazzati di La Orotava, ma la sua natura tecnica — salti ripidi, scivoli levigati e il flusso perenne delle sorgenti di Aguamansa — l'ha mantenuto inaccessibile a chiunque, tranne agli alpinisti più esperti, fino alla fine degli anni '90, quando ancoraggi fissi e moderne attrezzature per la discesa in corda doppia hanno aperto il corridoio alla discesa guidata. Il canyoning a Tenerife Los Arcos è diventato da allora il parco giochi verticale più concentrato dell'isola, comprimendo otto calate in un corridoio di due chilometri che perde duecento metri di dislivello tra la pineta e la foresta di laurisilva. Il salto più lungo misura ventidue metri e scende attraverso una cascata che si apre a ventaglio sulla linea della corda, bagnando i partecipanti con l'acqua di sorgente che mantiene una temperatura costante di sedici gradi Celsius anche ad agosto. Tra una calata e l'altra, il percorso si snoda attraverso stretti passaggi di basalto scolpito dove l'acqua alluvionale ha levigato la roccia fino a una finitura vitrea, e piscine naturali — alcune profonde fino al petto, altre abbastanza basse da poter essere attraversate — punteggiano la discesa. La geologia rimane attiva: le tempeste invernali rimodellano periodicamente il letto del torrente e le guide regolano il posizionamento degli ancoraggi ogni stagione per tenere conto dell'erosione e delle cadute di massi. Il canyon si trova all'interno del Parco Naturale della Corona Forestal, una zona cuscinetto protetta che circonda il Parco Nazionale del Teide, e la sua biodiversità riflette il gradiente di altitudine. Il pino delle Canarie domina il sentiero superiore a milleduecento metri, lasciando il posto all'erica arborea e all'alloro man mano che la discesa procede, e la lucertola endemica di Tenerife prende il sole su massi riscaldati a metà percorso. L'accesso richiede una guida autorizzata — la discesa in solitaria è vietata dalle leggi regionali sulla conservazione — e tutti gli operatori seguono un programma di rotazione per limitare il traffico giornaliero a sei gruppi, preservando sia le condizioni tecniche del percorso sia la sua reputazione come una delle esperienze di canyoning per principianti e intermedi più impegnative dell'Atlantico. Il barranco rimane aperto tutto l'anno, sebbene la primavera e l'autunno offrano la portata d'acqua maggiore senza la folla estiva che ora arriva con la navetta delle 09:00 da Puerto de la Cruz.