Le Barranco de Los Arcos a été creusé non seulement par l'eau mais aussi par la collision de deux époques géologiques : le massif plus ancien de Tigaiga et la caldeira plus jeune de Las Cañadas, dont les éruptions du Pléistocène ont stratifié le basalte en murs verticaux qui s'élèvent maintenant à trente mètres au-dessus du fond du canyon. La gorge tire son nom des arches de pierre naturelles qui enjambent ses parties supérieures, vestiges de tubes de lave effondrés qui se sont refroidis de manière inégale à mesure que le magma s'écoulait vers la côte. Pendant des siècles, le ravin a servi de route aquatique saisonnière aux agriculteurs descendant des pentes en terrasses de La Orotava, mais son caractère technique — chutes abruptes, toboggans polis et débit toute l'année des sources d'Aguamansa — l'a rendu inaccessible à tous, sauf aux alpinistes les plus expérimentés, jusqu'à la fin des années 1990, lorsque des ancrages fixes et du matériel de rappel moderne ont ouvert le couloir à la descente guidée. Le canyoning dans le Barranco de los Arcos de Tenerife est depuis devenu le terrain de jeu vertical le plus concentré de l'île, comprimant huit rappels dans un couloir de deux kilomètres qui perd deux cents mètres d'altitude entre la forêt de pins et la forêt de lauriers. La plus longue chute mesure vingt-deux mètres et descend à travers une cascade qui s'éparpille sur la ligne de corde, trempant les participants dans un ruissellement alimenté par des sources qui maintient une température constante de seize degrés Celsius même en août. Entre les rappels, l'itinéraire serpente à travers des passages étroits en basalte sculpté où l'eau de crue a poli la roche pour lui donner une finition vitreuse, et des piscines naturelles — certaines à hauteur de poitrine, d'autres assez peu profondes pour être traversées à pied — ponctuent la descente. La géologie reste active : les tempêtes hivernales remodèlent périodiquement le lit du ruisseau, et les guides ajustent l'emplacement des ancrages chaque saison pour tenir compte de l'érosion et des chutes de pierres. Le canyon se trouve dans le parc naturel de la Corona Forestal, une zone tampon protégée entourant le parc national du Teide, et sa biodiversité reflète le gradient d'altitude. Le pin des Canaries domine le point de départ supérieur à douze cents mètres, laissant place à la bruyère arborescente et au laurier au fur et à mesure que la descente progresse, et le lézard endémique de Tenerife se prélasse sur des rochers chauffés par le soleil à mi-parcours. L'accès nécessite un guide agréé — la descente en solo est interdite par la loi régionale sur la conservation — et tous les opérateurs suivent un calendrier de rotation pour limiter le trafic quotidien à six groupes, préservant ainsi l'état technique de l'itinéraire et sa réputation comme l'une des expériences de canyoning débutant à intermédiaire les plus exigeantes de l'Atlantique. Le barranco reste ouvert toute l'année, bien que le printemps et l'automne offrent le débit d'eau le plus élevé sans les foules estivales qui arrivent désormais avec la navette de 09:00 depuis Puerto de la Cruz.