El macizo de Anaga es la masa terrestre expuesta más antigua de Tenerife, un volcán en escudo de seis millones de años cuyas crestas de basalto y profundos barrancos son tres millones de años anteriores al complejo del Teide. La erosión talló gargantas verticales a través de capas de fonolita y traquita, dejando pasillos estrechos donde el bosque de laurisilva endémico se aferra a las paredes sombreadas y la niebla se desplaza tierra adentro desde el Atlántico dos veces al día. El parque alberga diecinueve barrancos con nombre aptos para el descenso técnico, la mayoría requiriendo rápeles de entre quince y treinta y cinco metros sobre cascadas que fluyen todo el año desde el cinturón de nubes superior. Los tours de barranquismo en Anaga, Tenerife se concentran en dos gargantas accesibles: el Barranco de los Arcos cerca de La Orotava en la vertiente norte, y una red de afluentes dentro del macizo central al que se llega desde Cruz del Carmen. Los Arcos ofrece cinco estaciones de rápel a lo largo de un descenso de dos kilómetros, siendo el salto más largo un rápel de treinta metros junto a una cascada permanente que alimenta el valle de La Orotava. Las paredes del barranco exponen disyunciones columnares en basalto gris oscuro, restos de erupciones submarinas durante el Mioceno. Especies endémicas bordean la ruta: laurel canario, brezo arbóreo y la rara margarita de Anaga, que florece solo en grietas verticales por encima de los seiscientos metros. Las rutas del centro de Anaga se entrelazan a través de la Reserva Integral, una zona núcleo de la Biosfera de la UNESCO donde el acceso está permitido solo con guías autorizados. Estos descensos son más estrechos, oscuros y húmedos, con temperaturas del agua que se mantienen a catorce grados centígrados incluso en verano. Todo el barranquismo en el Parque Rural de Anaga requiere un permiso emitido por el Cabildo de Tenerife y en posesión de operadores acreditados. El descenso en solitario está prohibido. La roca es joven para los estándares geológicos y propensa a fracturas; los anclajes fijos se inspeccionan trimestralmente y se reemplazan en un ciclo de cinco años. Los patrones de lluvia determinan la dificultad estacional: las tormentas invernales entre noviembre y marzo duplican los caudales y acortan la temporada de rápel solo para grupos experimentados. La primavera y el otoño ofrecen las ventanas climáticas más amplias, con condiciones estables y cobertura de niebla que mantiene las temperaturas del aire por debajo de los veinticinco grados durante el descenso. La mayoría de los tours guiados comienzan a las ocho o nueve de la mañana para permitir una travesía de barranco de tres a cuatro horas antes de que el calor del mediodía llegue a los valles inferiores. El deporte llegó a Tenerife a finales de los años noventa, importado por alpinistas españoles que reconocieron las gargantas de la isla como campos de entrenamiento durante todo el año. Los primeros descensos fueron exploratorios, con escaladores montando anclajes temporales y transportando equipo por caminos de tierra. Hacia dos mil cinco, se instalaron líneas de pernos permanentes en Los Arcos y los primeros operadores comerciales comenzaron a realizar viajes semanales. Hoy en día, el parque acoge alrededor de cuatro mil descensos de barranquismo guiados anualmente, la mayoría concentrados en la ventana de abril a octubre, cuando las depresiones atlánticas se debilitan y la nube de vientos alisios se levanta a media mañana.