Barranco de Los Arcos wurde über Jahrhunderte durch vulkanischen Abfluss geformt, der durch Basaltspalten an Teneriffas Nordhang floss. Dabei entstand eine 200 Meter lange Abstiegspassage mit natürlichen Rutschen, Kalksteinbögen und Becken, die bis weit in den Frühling hinein Schmelzwasser aus den oberen Lagen des Teide speichern. Der Canyon blieb bis in die 1990er Jahre weitgehend unzugänglich, als örtliche Klettervereine feste Ankerpunkte installierten und die sechs Abseilstufen der Route bewerteten, wodurch aus einer technischen Kletterei eine der beständigsten Canyoning-Routen der Kanarischen Inseln wurde. Heute ist sie ein zentraler Bestandteil des Abenteuertourismus-Korridors von La Orotava und zieht gleichermaßen Kletterer mittleren Niveaus und Canyoning-Anfänger an. Die Geologie erzählt zwei Geschichten. Die oberen Canyonwände bestehen aus Säulenbasalt – sechseckigen Säulen, die vor etwa 800.000 Jahren entstanden, als Lava gegen die frühere Oberfläche des Bergrückens abkühlte. Das untere Drittel geht in brüchigen Tuffstein über, geschichtete Ascheablagerungen, die leichter erodieren, die Schlucht verbreitern und die terrassierten Becken bilden, die den Abstieg unterbrechen. Winterstürme verändern den unteren Canyon jährlich, verschieben Geröllfelder und spülen neue Auffangbecken frei; im Sommer ist das Wasser klar und flach, ideal für Abstiegsfenster zwischen Ende Mai und Anfang Oktober. Die namensgebenden Bögen von Los Arcos – drei Kalksteinbrücken, die während einer marinen Transgression im Miozän entstanden – rahmen das letzte Abseilmanöver ein: ein 35-Meter-Freihang in ein nierenförmiges Becken, das selbst im August 4 °C kaltes Wasser führt. Betreiber von Canyoning-Touren auf Teneriffa treffen sich aus praktischen Gründen an diesem Ort: Der Ausgangspunkt liegt 400 Meter über dem Stadtzentrum von La Orotava und ist über eine asphaltierte Forststraße erreichbar, die an einer Betonfläche endet, welche für Ausrüstungskontrollen und das Anlegen der Gurte genutzt wird. Die sechs Etappen des Canyons sind in Abständen von 20 bis 40 Metern angelegt, was es den Guides ermöglicht, Sichtkontakt zu den Gruppen zu halten und Sicherungspositionen einzurichten, bevor sich die Kunden auf jeden Abstieg einlassen. Die meisten Abstiege dauern drei bis vier Stunden, einschließlich einer 45-minütigen Wanderung durch kanarische Kiefernwälder und eines Abgangs flussabwärts, der 1,2 Kilometer unterhalb des Einstiegs wieder auf die Zufahrtsstraße trifft. Die Route erfordert keine Klettererfahrung – Guides bauen alle Sicherungssysteme auf und stellen Petzl-Gurte, Helme und Handschuhe zur Verfügung –, erfordert jedoch Schwindelfreiheit und die Bereitschaft, in kaltes Wasser einzutauchen. Die Popularität des Canyons hat zu Genehmigungsprotokollen geführt. Ab 2026 begrenzt die Gemeindeverwaltung von La Orotava die täglichen Abstiege auf 60 Teilnehmer, verteilt auf acht lizenzierte Betreiber, die Vormittagsslots zwischen 09:30 und 11:00 Uhr buchen. Das Quotensystem hat die Abnutzung an festen Ankern stabilisiert und Staus an den zwei engen Kaminabschnitten reduziert, an denen nur ein Durchgang hintereinander möglich ist. Umweltbeobachter verfolgen die Erosion an den drei Hauptausgängen der Becken, wo wiederholter Fußgängerverkehr begonnen hat, die Tuffschichten zu destabilisieren; 2023 wurden Stahltreppen installiert, um den unteren Übergang zu formalisieren und die Belastung von den empfindlichsten Schichten abzulenken.